Com a chegada do inverno, aumentamos os cuidados com nossa própria saúde: usamos roupas mais quentes, tomamos banhos aquecidos e evitamos a exposição prolongada ao frio. Mas você já parou para pensar que os nossos animais de estimação também precisam dessa atenção?

Uma curiosidade que poucos tutores conhecem é que cães e gatos possuem uma temperatura corporal naturalmente mais elevada que a dos seres humanos. Enquanto nossa temperatura gira em torno de 36,5°C a 37°C, nos cães e gatos ela varia entre 38°C e 39,2°C.

Isso acontece porque esses animais apresentam um metabolismo mais acelerado, maior produção de calor pelo organismo e mecanismos fisiológicos próprios de termorregulação, responsáveis por manter a temperatura corporal adequada para o funcionamento dos órgãos. Entretanto, isso não significa que sejam imunes ao frio. Assim como nós, eles também podem perder calor para o ambiente e sofrer com as baixas temperaturas.

Embora qualquer animal possa sentir frio, alguns grupos exigem atenção especial. Os filhotes ainda não desenvolveram completamente sua capacidade de regular a temperatura corporal, tornando-se mais vulneráveis à hipotermia. Já os animais idosos costumam apresentar redução do metabolismo, perda de massa muscular e doenças crônicas que dificultam a produção e conservação do calor corporal.

Outro grupo bastante sensível é formado pelas raças de pelo curto, como Pinscher, Boxer, Doberman, Whippet, Galgo Italiano, Chihuahua e outras semelhantes. Diferentemente das raças de pelagem densa ou dupla camada, esses animais possuem menor isolamento térmico natural, facilitando a perda de calor para o ambiente. Além disso, cães de pequeno porte apresentam maior relação entre superfície corporal e peso, o que favorece uma perda de calor ainda mais rápida.

Entretanto, alguns cuidados são fundamentais. Animais de pelagem longa, como Shih-tzu, Lhasa Apso, Spitz Alemão, Maltês e Yorkshire, podem desenvolver nós e emaranhados quando permanecem muito tempo com roupas, principalmente se houver umidade. Esses emaranhados dificultam a ventilação da pele, favorecem o acúmulo de umidade e podem predispor ao desenvolvimento de dermatites, infecções bacterianas e fúngicas. Sempre que possível, retire a roupa durante parte do dia, mantenha a escovação frequente e utilize apenas peças limpas, secas e do tamanho adequado.

Além da proteção individual, o ambiente também merece atenção. Caminhas, cobertores e mantas devem permanecer sempre limpos e completamente secos, já que a umidade potencializa a sensação térmica de frio e favorece problemas dermatológicos. As casinhas e locais de descanso devem ser posicionados longe de correntes de vento e, sempre que possível, elevados do chão para reduzir a perda de calor por contato com superfícies frias.

Durante o inverno, alguns animais também apresentam um discreto aumento do gasto energético para manter a temperatura corporal, podendo demonstrar maior apetite. No entanto, isso não significa que qualquer alimento possa ser oferecido. É comum que, nesta época do ano, aumente o hábito de compartilhar alimentos da mesa com os pets, como chocolates, uvas, cebola, alho, alimentos gordurosos e doces, todos potencialmente tóxicos para cães e gatos. Caso queira oferecer um agrado, prefira petiscos específicos para a espécie ou alimentos seguros recomendados pelo médico-veterinário, como pequenas porções de frutas permitidas (maçã sem sementes, banana e melancia) e legumes cozidos sem tempero, sempre respeitando as necessidades individuais de cada animal.

Os banhos não precisam ser suspensos durante o inverno, desde que sejam realizados de maneira adequada. A frequência deve seguir a recomendação do médico-veterinário, podendo ser semanal, quinzenal ou mensal, conforme as características de cada paciente. O mais importante é utilizar água morna, promover uma secagem completa da pelagem e evitar que o animal permaneça úmido ou exposto ao frio após o banho. Contar com um pet shop de confiança, que utilize equipamentos adequados e siga protocolos de bem-estar animal, faz toda a diferença.

O frio, por si só, não é responsável pelo surgimento das doenças, mas pode favorecer situações que comprometem o sistema imunológico e agravam enfermidades já existentes, especialmente doenças respiratórias, articulares e cardiovasculares. Por esse motivo, medidas simples de manejo podem reduzir significativamente os riscos durante o inverno. Atualmente, existem diversos recursos desenvolvidos especificamente para proporcionar conforto térmico aos animais, como mantas, camas acolchoadas, bolsas térmicas veterinárias e colchões aquecidos com controle de temperatura.